최근 주위를 보면 과로로 인한 만성 피로로 인해 사회생활에서의 업무이행에 심각한 지장을 겪는 사람들이 많다. 통계에 따르면 전체 직장인의 약 75% 정도가 만성 피로로 인해 과거보다 업무의 능률이 떨어진 것 같다고 응답을 했는데， 이렇게 만성 피로가 계속되는 사람들은 그로 인해 사회 내에서 가지는 자신의 업무를 제대로 이행하지 못하고 결국은 점점 고립되어가는 경우가 많다.

일반적으로 극심한 피로감이 6개월 이상 계속해서 지속된다면 이를 만성 피로라고 볼 수 있다. 보통 일반적인 피로는 그때 마다 휴식을 취하면 해결되지만， 이와 달리 만성 피로는 휴식을 취하거나 기타 영양제등을 먹어도 해결되지 않고 계속해서 피로가 오게 된다. 만성피로의 증상은 기억력 감퇴와 집중력 저하， 그리고 자주 근육통에 시달리며 잠과 같은 장시간의 휴식을 취해도 상쾌하지 않고 항상 피로감을 느낀다.

이러한 만성 피로는 증세가 심하게 되기까지 여러 가지의 단계를 거치게 된다. 먼저 피로감， 무력감， 소모감 등과 같은 증상이 나타나고 표정이나 행동， 성격 등에도 큰 변화가 일어나게 된다. 또한 반사 신경이나 자율 신경계에도 영향을 미쳐서 신체의 감각 기관들이 이상 증세를 보이게 된다.

이 상태에서 증세가 더 심해지면 현기증， 두통， 구토를 유발하게 되며 혈압도 변동을 일으키게 된다. 또 이때부터는 불면증에 시달리게 되며 이로 인해 심장의 박동도 자주 변하고， 발열， 오한， 소화 장애， 정신 장애까지 동반되게 된다. 결국 이런 상황까지 유지된다면 신체는 이상을 일으켜 결국은 각종 질병에 쉽게 노출되고 주위 환경에 적응을 할 수가 없게 된다.

대체적으로 만성 피로의 원인은 피로의 지속적인 누적이다. 즉， 과도한 업무나 노동 환경에 장시간 노출되는 경우인데 이런 환경에서 발생 되는 스트레스는 보통 사람들이 겪는 스트레스보다 그 강도가 훨씬 크다. 그리고 일정한 휴식으로도 쉽게 해결되지가 않기 때문에 자칫 잘못하면 과로사와 같은 매우 위험한 일도 생길 수가 있으므로 자신이 만성피로로 판단된다면 되도록 신속하게 주위 환경을 개선시키고 조절하는 것이 가장 중요하다.

한의한적인 관점에서 보면 만성 피로는 신체의 조화가 심각한 불균형을 이루는 것에서 시작된다고 보고 있다. 즉 신체의 기가 심하게 소모되고 순환도 제대로 되지 않아 피로가 누적되기 때문에 침술과 같은 시술로 신체의 조화를 원활히 이루어 주거나 개인마다 각자 가지고 있는 체질 특성에 따라 한방요법으로 치료를 하고 있다.

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도움말: 하늘토한의원 신촌점 정윤봉 원장